私の研究日記

　母子でサマークラスに参加した。メニューは染色。紅花でシルクのスカーフを染めるのと…藍の葉でオーガニックコットンのTシャツと普通の綿のハンカチを染める体験である。先生が山形から取り寄せた紅花…生花と、そして先生のご友人がご自宅で栽培されている藍の葉っぱを朝摘みした、両方とも天然の染料を使う、とても贅沢な染め物体験である。
　先生によれば、紅花は二色の色素があり、一つは水に溶け、もう一つはアルカリに融けるのだという。まずは、その黄色い色素でシルクのスカーフを染める。棉はタンパク処理をしなければ染まらない。黄色の色素を出し切った後はアルカリ溶液（炭酸カルシウム）に入れ、赤い色素を引き出す。こちらは、シルクはもちろん、棉も染まる。
　紅花、初めて本物を身近で見て触った。紅花畑はオレンジ色で美しいが、そばで見る紅花はアザミかイバラのように全身トゲトゲだ。危ないので、大人がハサミを手にトゲをよけながら花の部分を切り取るのを担当した。注意していてもトゲが指に刺さって痛い。一部花と共に入ってしまったトゲ付きの萼は、子ども達がそっと取り除いてくれた。それを不織布の袋に入れ、子ども達がすりこぎで黄色い色素を水に揉み出した。黄色の色素が無くなるまでよくもみだす。手で揉み出そうとしたら取り除きそびれたトゲが手に刺さったので、専らすりこぎが活躍。その後、媒染済みのシルクを黄色い染液に入れて染めた。
　次に黄色を出し切った花びらを、アルカリ溶液の中に入れて揉み出し、赤の色素を取り出す。水につけておいたシルクを軽く絞り、広げて赤い染液につけて染めた。
　植物染めはとても不思議。最初の黄染めでは綺麗な黄色に染まったが、私は薄い黄色、娘のは少しオレンジの入った黄色。次の紅染めはアルカリ溶液が危険なので大人のみが挑戦したのだが、こちらも、私のは華やかなオレンジ色、他の方のはピンク色だったり、私のとも違うオレンジ色だったり…ちなみに綿のハンカチを試したが、こちらは綺麗な薄いピンクに染まった。
　更に…藍の葉っぱの叩き染めにも挑戦した。葉っぱを布と布の間に挟んで、瓶の後ろで細かく叩く。なかなか根気が要る仕事だが、子ども達もがんばっていた。私がつくったのは葉っぱを組み合わせたチョウチョ柄他。子供以上に真剣に取り組んで楽しませて戴いた。