私の研究日記

　青木靖三『ガリレオ・ガリレイ』を読みながら、違和感を禁じ得なかったのが、ガリレオの家族についての記述である。

　ガリレオはメディチ家のトスカナ大公コジモ二世の家庭教師をしていたことから、宮廷つきの学者に任じられ、その庇護を受けていた。発見した木星の衛星に「メディチ家の星」と名付けたり、著書を捧げたりもしている。他にも９倍に改良した望遠鏡を大学に贈って雇用契約を終身にして俸給も破格の金額にしてもらうなど、権力者におもねることもあった。そこには家族が増えることによる生活費増加に加え、妹の多額の持参金を払わなくてはならなかったことなど、厳しい経済事情が背景にあったようである。なにしろ、１６１０年にコジモ二世がガリレオを「ピサ大学特別数学者」で「トスカナ大公つき首席数学者・哲学者」に任命した年も、妹の持参金を支払うために二年間の俸給を前借りしたことがあるほど、当時の持参金の相場は高かったらしい。

　ガリレオはマリア・ガンバという女性と正式の結婚を経ずに３人の子供を持っていた。家柄が違いすぎたので正式な結婚をしなかったらしい。マリア・ガンバは１６１３年に別の男と正式に結婚、子供達の元を離れる。後に長女・ヴィルジニア、次女・リヴィア、長男・ヴィンチェンツィオは父親であるガリレオに法的に認知されている。

　それにしても当時はガリレオにとって、祖国に帰り、ありあまる名声と栄光とに輝いていた時期であった。しかし、このとき、ガリレオがしたことは、有力者に頼み込むなどして二人の娘を修道院にいれるよう画策することだった。しかし、二人はあまりにも幼かったために（１０歳と９歳）、それぞれ１３歳になるまで待って、修道院に入った。著者は「二人の娘について、ガリレオは自分が研究に専念し、母親と生き別れになったのであれば、十分に教育をみてやれないことを感じたためか、またその出生が正式の結婚によるのでないため、結婚させることの困難を予想したためか、あるいは持参金の調達の苦労をまたまた繰り返したくなかったためか、すでにパドヴァ時代から修道院に入れることを考えていた」と述べるが、いずれにせよ、幼い娘達が、厳しい修道院の暮らしを自ら望んだのではないことは確かだろう。残された息子は祖母のもとで育った。

　結局「娘たちをかたづけたこの時期こそ、ガリレオの一生でもっとも安定し落ち着いた時期であった。いまやかれは望み通り、そのすべての時間を好きな研究にあてることができた。」と著者は述べる。この本を読む限り―ガリレオの数々の素晴らしい研究業績の陰には、長男としては大家族の生活を背負わざるを得ず、一方で父親としては家族を研究の犠牲にする身勝手さが見え隠れする。

　それでも長女・ヴィルジニアは終生父親を愛し、誓願して修道女マリア・チェレステとなった後も、慰め、励まし続けた。ガリレオが晩年を過ごした家はその最愛の娘がいる修道院のそばにあった。ローマへガリレオが旅立ったときも、５０通に近い手紙を送り、家の状況を報告したり、飲酒をいさめたり、苦境にあった父親をできるだけ慰めていたという。また父が善き信仰心にもかかわらず断罪された判決文を読んでは、心から悲しみながらもその贖罪のために課された罰を自ら引き受け、毎週７つの悔罪詩編を読むことを自分の義務としたという。その最愛の娘は３２歳にして帰らぬ人となった。そのとき、ガリレオは７０歳だった。

読んだ本：青木靖三『ガリレオ・ガリレイ』（岩波新書、１９６５）

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